Un po’ di storia…

La nascita ufficiale del Counseling risale agli anni Cinquanta negli Stati Uniti e agli anni Settanta in Europa, in particolare in Gran Bretagna, sia come servizio di orientamento sia come strumento di supporto nei servizi sociali e nel volontariato.

Uno dei primi campi di applicazione è stato il reinserimento dei reduci di guerra nella società civile statunitense dopo la seconda guerra mondiale, dovendo sopperire alla consistente necessità di offrire sostegno e consulenza secondo modalità più rapide, ma non per questo meno efficaci, della psicoterapia.

Il termine “Counseling” è stato adottato fin dall’inizio del secolo dall’American Psychological Association (APA) per intendere tutte le attività di orientamento psicologico, sociali (attitudinali e professionali) e personali (problemi esistenziali: prevenzione-formazione e di crescita personale). Il Counseling è, quindi, un intervento psicopedagogico atto a promuovere ed operare sulla salute più che sulla patologia.

Il termine “Counseling” arriva in Italia, in sordina, negli anni Ottanta e inizia a diffondersi negli anni Novanta; tuttavia, le origini del Counseling in Italia possono essere rintracciate nella storia dell’assistenza sociale, che ebbe inizio nel nostro paese negli anni Venti.

Il Counseling è Psicoterapia?

Nel 1995 l’Associazione Europea di Counseling (EAC), ha adottato la seguente definizione: “Il Counseling è un processo interattivo fra il Counselor e un cliente, che affronta con tecnica olistica temi sociali, culturali, economici e/o emotivi. Può concentrarsi sulla modalità di affrontare e risolvere problemi specifici, favorire un processo decisionale, aiutare a superare una crisi, migliorare i rapporti con gli altri, accrescere la conoscenza e consapevolezza di sé. L’obiettivo globale è quello di offrire ai clienti opportunità di lavorare, con modalità da loro stessi definite, per condurre una vita più soddisfacente e ricca di risorse, sia come individui sia come membri della società”.

Qual è allora la differenza tra Counseling e Psicoterapia?

Il concetto di base che va tenuto in considerazione per parlare liberamente di Counseling come qualcosa di specifico, e non come un sottoprodotto della Psicoterapia, è costituito non tanto dalle modalità di attuazione, quanto dagli obiettivi, dal contesto e dal tipo di contratto alla base dell’interazione nel processo di Counseling.

Parlare di Psicoterapia significa riferirsi ad un intervento mirato, fondamentalmente, ad agire in modo terapeutico su disturbi o connotazioni ritenute patologiche o quanto meno necessitanti una ‘terapia’ che possa portare a miglioramento o a ‘guarigione’.

Nel processo di Counseling l’elemento “psicopatologico” non è rilevante come nel processo psicoterapeutico: qualora presente è, infatti, in secondo piano rispetto al problema portato dal cliente o al bisogno colto come centrale nella richiesta di aiuto.

L’aiuto consiste non nel proporre soluzioni e nell’eseguire ri-aggiustamenti terapeutici, quanto piuttosto nel togliere gli ostacoli che non permettono alle energie che la persona possiede di manifestarsi. L’obiettivo di lavoro non consiste nell’addestrare o nel curare, quanto piuttosto nel far sì che l’individuo riesca a potenziare le proprie risorse e creare le condizioni ambientali e relazionali che contribuiscano al suo benessere.

In sintesi:

• Il Counseling si occupa di situazioni che riguardano l’area del benessere, in cui la necessità primaria è quella di potenziare i punti di forza e le risorse della persona

• Un percorso di counseling ha il proprio focus temporale sul “qui ed ora”, sullo stato presente

• I tempi di durata di un percorso di Counseling sono più brevi di un percorso di Psicoterapia, circa 10 incontri

• Il contratto che si stipula con il cliente è più specifico e focalizzato sulla problematica presente nel Counseling, mentre è progressivo e focalizzato sugli obiettivi di ricostruzione della personalità nel caso della Psicoterapia

• Nel Counseling riceviamo supporto, orientamento, sviluppo dell’autonomia decisionale, training di abilità specifiche; nella Psicoterapia si parla di riabilitazione, cura e trasformazione ricostruttiva della personalità, obiettivi che richiedono necessariamente tempi più lunghi e competenze specialistiche.

L’originaria intuizione su cui si basa un percorso di Counseling è quella di Carl Rogers, secondo il quale, se una persona si trova in difficoltà, il miglior modo di venirle in aiuto non è quello di dirle che cosa fare, quanto piuttosto aiutarla a comprendere la sua situazione e a gestire il problema assumendo da sola e pienamente la responsabilità delle scelte individuali → aiutare ad aiutarsi (Psicologia Umanistica)

Guardando nell’ottica del bicchiere mezzo pieno e non mezzo vuoto, il malessere si trasforma così da problema ad occasione di cambiamento.
Forse non è un caso che nella lingua cinese l’ideogramma che indica il concetto di “crisi” sia composto da due caratteri: “pericolo” e “opportunità”…